环网交换机集群实际上是管理作为变更的逻辑设备参与互连（级联或堆栈）的交换机。在集群中，通常只有一个交换机起管理作用，它成为一个命令交换机。它可以管理其他几个交换机。在网络中，这些交换机只需要占用一个IP地址（只有命令交换机需要），从而保存有价值的IP地址。在命令交换机的统一管理下，集群中的多个交换机协同工作，大大降低了管理强度。例如，管理员可以通过简单地命令交换机来升级集群中的所有交换机。

        集群技术无疑为网络管理带来了好处。然而，为了使用这种技术，应该注意的是，不同的制造商对集群有不同的实施方案。通常，制造商使用专有协议来实现集群。这决定了集群技术的局限性。不同制造商的交换机可以级联，但不能集群。即使是同一厂家的交换机，也只有指定型号才能实现集群。

        一般交换机有三种集群连接方式，即主控板插入集群卡方式、业务口集群方式和交换网络板插入集群卡方式。

        主控板插卡方式：交换机通过主控板上的专用插卡和专用电缆进行连接。跨帧消息需要单独传递

        该帧主控板上的交换网络和相对帧上的交换网络可以将消息转发到相对帧的相应端口。

        业务端口群集模式：交换机通过服务板上的公共服务端口连接，不需要特殊的集群卡。跨帧消息需要分别通过该帧的交换网络和该帧的主控板才能转发到该帧的相应端口。

        交换网络板插入中继卡方式：交换机通过交换网络板上的专用中继卡和专用中继电缆连接。